Un abuelo y su nieta pequeña. Un electricista con dos niños pequeños. Una mujer haciendo cola en una chatarrería.
Se encontraban entre las 14 personas que fallecieron en el trágico accidente de un avión de UPS en Louisville la semana pasada. Sus nombres se dieron a conocer el miércoles, mientras el alcalde Craig Greenberg lamentaba las vidas que “quedarán truncadas para siempre”.
“Al compartir los nombres de quienes hemos perdido, nuestra ciudad siente todo el peso de esta tragedia inimaginable”, dijo Greenberg en una conferencia de prensa. “Detrás de cada uno de estos nombres hay un círculo de familiares, amigos e historias que quedarán inconclusas para siempre”.
Ocho días después de que el avión se estrellara contra el suelo envuelto en una enorme bola de fuego, la oficina del forense local anunció que había concluido las sombrías tareas de recuperar los restos de las víctimas, identificarlas y notificar a sus familiares. Investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte permanecen en el lugar del accidente, según informó Greenberg.
Entre las víctimas se encontraban los tres pilotos que iban a bordo cuando ocurrió el accidente durante el despegue en UPS Worldport, el centro de operaciones aéreas globales de la compañía ubicado en el Aeropuerto Internacional Muhammad Ali. Se trataba del capitán Richard Wartenberg, el primer oficial Lee Truitt y la capitana Dana Diamond, oficial de socorro internacional.
Un impactante video captó el momento en que la aeronave se estrelló contra varios negocios y estalló en una bola de fuego. Las grabaciones de testigos presenciales y cámaras de seguridad han proporcionado a los investigadores evidencia de lo sucedido desde distintos ángulos.
Las autoridades creen que todas las víctimas han sido localizadas e identificadas, dijo Greenberg el miércoles.
John Spray, de 45 años, falleció en Grade A Auto Parts & Recycling cuando la avioneta se estrelló contra el negocio. La madre de su hija, Tifany Torok, declaró en una cuenta de GoFundMe creada para la hija de Spray que él “estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado”.
La familia de Louisnes Fedon, de 47 años, declaró que “su muerte ha creado un vacío repentino e inmenso que va mucho más allá del dolor emocional”; un amigo de los hijos de Fedon creó una campaña en GoFundMe. Al igual que Spray, según sus familiares, Fedon y su nieta de 3 años, Kimberly Asa, se encontraban en el lugar equivocado en el momento equivocado cuando la avioneta se estrelló justo al lado de la pista.
Matthew Sweets, de 37 años, sufrió quemaduras graves y falleció días después. Trabajaba como electricista y tenía dos hijos pequeños, Cohen y Rayne, según su obituario.
Otra víctima, Ella Petty Whorton, de 31 años, se encontraba en la empresa de reciclaje cuando ocurrió el accidente. Su novio, Eric Richardson, declaró que trabajaban juntos recolectando chatarra para subsistir. Llevaban más de un año de relación, tras ser presentados por un amigo en común.
Era una gran persona”, dijo Richardson esta semana por teléfono. “Todo el mundo la quería. La echo mucho de menos”.
Otras personas que murieron en el accidente fueron Angela Anderson, de 45 años; Carlos Fernández, de 52; Trinadette Chávez, de 37; Tony Crain, de 65; John Loucks, de 52; y Megan Washburn, de 35. Las autoridades no han compartido públicamente detalles sobre ellos, incluido el lugar donde se encontraban cuando se estrelló el avión.
Greenberg reconoció el trabajo incansable de la oficina del forense, realizado en condiciones increíblemente difíciles, para recuperar los restos de las víctimas, identificarlas y notificar a las familias.
“Ayer un familiar me preguntó: ‘¿Cómo te acostumbras a esto?’ Y le respondí: ‘Nunca me acostumbro’”, dijo Jo-Ann Farmer, forense del condado de Jefferson. “Si me acostumbro y deja de molestarme, me equivoqué de profesión”.